În noaptea de 5 spre 6 decembrie, în multe familii din România se păstrează una dintre cele mai discrete și mai vechi tradiții ale iernii, venirea lui Moș Nicolae. Deseară, copiii își pregătesc ghetuțele, le curăță atent și le așază la ușă sau la fereastră, în așteptarea micilor daruri. Dimineața, în locul lor apar dulciuri, fructe, jucării sau, în unele cazuri, celebra nuielușă, semn simbolic al corectării comportamentului.

Tradiția își are rădăcinile în figura Sfântului Nicolae, episcop din secolul al IV-lea, cunoscut pentru gesturile sale de generozitate făcute în taină.

De aici vine și caracterul nocturn al obiceiului, darurile sunt lăsate fără a fi văzut cel care le aduce. În timp, dimensiunea religioasă s-a amestecat cu una populară, iar Moș Nicolae a devenit pentru copii primul vestitor al sărbătorilor de iarnă.

Dincolo de cadouri, noaptea de Moș Nicolae rămâne un reper de început al sezonului rece și al atmosferei de sărbătoare.

Pentru mulți adulți, gestul de a umple ghetuțele copiilor ține mai puțin de valoarea darului și mai mult de continuitatea unei tradiții care leagă generațiile prin același ritual simplu, repetat an de an.