Înălțarea Domnului, cunoscută în tradiția populară sub numele de Ispas, este una dintre cele mai importante sărbători ale Bisericii Ortodoxe. Prăznuită la 40 de zile după Învierea Domnului, întotdeauna într-o zi de joi, această sărbătoare amintește de înălțarea Mântuitorului Iisus Hristos la cer, în prezența Sfinților Apostoli, și marchează încheierea activității Sale pământești după Înviere.
Evenimentul Înălțării Domnului este relatat în Sfânta Scriptură, în Evanghelia după Luca și în Faptele Apostolilor. Potrivit relatărilor biblice, Mântuitorul S-a arătat ucenicilor după Înviere, i-a întărit în credință și le-a făgăduit trimiterea Duhului Sfânt. Apoi, pe Muntele Măslinilor, S-a înălțat la cer, în timp ce apostolii priveau cu uimire și bucurie.
Semnificația spirituală a Înălțării Domnului este deosebită, deoarece arată slava dumnezeiască a Mântuitorului și ridicarea firii omenești, asumate de Hristos, la comuniunea cu Dumnezeu. Sărbătoarea le amintește credincioșilor de chemarea la o viață trăită în credință, rugăciune și fapte bune, având ca țel dobândirea Împărăției cerurilor.
În ziua praznicului, în bisericile ortodoxe se săvârșește Sfânta Liturghie, iar credincioșii participă la rugăciuni și slujbe speciale. De la Înălțarea Domnului și până la Rusalii, creștinii se salută cu „Hristos S-a înălțat!”, răspunzând „Adevărat S-a înălțat!”, mărturisind astfel credința în dumnezeirea și slava Mântuitorului.
În tradiția populară românească, sărbătoarea poartă și numele de Ispas și este însoțită de numeroase obiceiuri păstrate din generație în generație. În unele zone ale țării, oamenii împodobesc gospodăriile cu ramuri verzi, pregătesc bucate tradiționale și împart alimente pentru pomenirea celor adormiți. Aceste practici diferă de la o regiune la alta și exprimă legătura dintre credința creștină și viața comunităților rurale.
În România, Înălțarea Domnului este și Ziua Eroilor, prilej cu care sunt pomeniți cei care și-au jertfit viața pentru apărarea țării, a libertății și a demnității poporului român. În biserici, la monumentele eroilor și în cimitirele militare sunt organizate slujbe de pomenire și ceremonii comemorative, ca semn de recunoștință pentru sacrificiul acestora.
Prin semnificația sa religioasă și prin tradițiile care o însoțesc, Înălțarea Domnului rămâne un moment de bucurie, speranță și întărire a credinței. Sărbătoarea îi îndeamnă pe creștini să își îndrepte gândurile către Dumnezeu, să cultive iubirea față de semeni și să păstreze vie memoria celor care s-au jertfit pentru binele comunității.