Mamă a două fetițe, antreprenor și profesor, Ramona Cristina Boangiu coordonează centrele SmartyKids Craiova Lăpuș și SmartyKids Preajba, unde contribuie la dezvoltarea abilităților cognitive și a încrederii în sine a copiilor. Alături de o echipă de trei profesoare, își dedică activitatea dezvoltării potențialului copiilor, prin cursuri de Aritmetică mentală, Citire rapidă și SmartyEnglish. Pentru Ramona, educația înseamnă mai mult decât acumularea de cunoștințe sau obținerea unor rezultate. Înseamnă răbdare, încurajare și capacitatea de a-i ajuta pe copii să își descopere propriile resurse, chiar și atunci când ei înșiși se îndoiesc de ceea ce pot face.

Într-un dialog despre învățare, perseverență și rolul adulților în formarea celor mici, Ramona Cristina Boangiu vorbește despre experiențele care i-au confirmat că progresul unui copil începe adesea cu un lucru esențial: încrederea că poate reuși.

Reporter: Ramona, ce poate face creierul unui copil pe care nici părinții lui nu și-l imaginează?

Ramona Cristina Boangiu: Cred că cel mai uimitor lucru la un copil este capacitatea lui de a ne depăși așteptările. De multe ori, noi, adulții, punem limite înainte ca cei mici să aibă ocazia să încerce. Spunem „E prea mic”, „E prea greu”, „Nu cred că poate”. Și apoi vine un copil care ne demonstrează contrariul. La SmartyKids, pornim de la convingerea că mintea unui copil are un potențial extraordinar, care se dezvoltă prin stimulare, exercițiu și încredere. Iar uneori, cea mai mare surpriză nu este că un copil reușește să facă un calcul complicat, ci că descoperă singur cât de capabil este.

Reporter: Cum îți dai seama că un copil are un talent la matematică pe care încă nu l-a descoperit?

Ramona Cristina Boangiu: Eu cred că talentul nu este întotdeauna evident de la început. Uneori se ascunde într-un copil curios, care pune multe întrebări, care găsește soluții neobișnuite sau care observă lucruri pe care ceilalți le trec cu vederea. Și mai cred ceva. Nu trebuie să așteptăm să descoperim un talent ca să începem să-l dezvoltăm. Uneori, talentul se dezvăluie tocmai pentru că un copil primește ocazia să încerce, să exerseze și să capete încredere în el. La SmartyKids, nu căutăm doar copii care sunt deja buni la matematică. Ne dorim să le oferim tuturor șansa să descopere ce pot face. Pentru că, de multe ori, copilul care te surprinde cel mai mult este exact cel de la care te așteptai cel mai puțin.

Reporter: Dacă un copil spune „Eu nu sunt bun la matematică”, cum îl faci să-și schimbe părerea?

Ramona Cristina Boangiu: Nu încerc să-l conving doar prin vorbe. Îl ajut să descopere singur că poate. Începem cu pași mici, cu exerciții adaptate nivelului lui, cu jocuri și cu reușite care îi construiesc treptat încrederea. Le spun mereu copiilor că este absolut normal să greșim, că și noi, adulții, greșim. Am o vorbă pe care o repet des: „Cine nu muncește nu greșește”. Îmi doresc să înțeleagă că greșeala face parte din învățare și că important este să aibă curajul să încerce din nou. La noi, copiii nu primesc note. Le apreciem efortul și progresul, iar micile recompense, precum stickerele pe care le adună pe caietele lor, sunt un motiv în plus de bucurie și încurajare. Și vine acel moment extraordinar în care copilul care la început spunea „Nu pot!” ajunge să spună cu entuziasm „Mai vreau să încerc!”. Pentru mine, aceea este adevărata victorie. Nu doar faptul că a rezolvat un exercițiu, ci că și-a schimbat felul în care se privește. Cel mai important calcul pe care îl face un copil la SmartyKids nu este întotdeauna unul matematic. Este momentul în care transformă „Nu pot” în „Pot și eu!”.

Reporter: Aritmetica mentală îi învață pe copii să calculeze mai repede sau să gândească diferit?

Ramona Cristina Boangiu: Viteza de calcul este partea spectaculoasă, cea pe care o observă toată lumea. Dar pentru mine, adevărata valoare a aritmeticii mentale este procesul prin care copilul ajunge acolo. Copiii învață să lucreze cu numerele într-un mod vizual și structurat, să-și mențină atenția, să urmeze pași și să găsească soluții. Prin exercițiu, își pot dezvolta fluența în calcul și încrederea în propriile abilități. Nu ne dorim doar copii care calculează repede. Ne dorim copii care nu se sperie atunci când întâlnesc ceva dificil, care au curajul să încerce și răbdarea să găsească o soluție. Pentru că în viață nu câștigă întotdeauna cel care răspunde primul, ci și cel care știe să gândească, să persevereze și să nu renunțe.

Reporter: Care este cel mai surprinzător lucru pe care l-ai văzut la un copil de la SmartyKids?

Ramona Cristina Boangiu: În cei trei ani de activitate, am întâlnit foarte mulți copii și am trăit alături de ei momente extraordinare. Fiecare copil are povestea lui, iar unele transformări m-au impresionat profund. Îmi vine în minte o fetiță care, la primele cursuri, întâmpina mari dificultăți. Lucrurile nu veneau ușor pentru ea, dar, cu răbdare, exercițiu și încurajare, a început să progreseze. Astăzi, aceeași fetiță se numără printre copiii pe care i-am selectat pentru a participa la olimpiadă. Pentru mine, aceasta este una dintre cele mai frumoase dovezi că nu trebuie să judecăm niciodată potențialul unui copil după primele sale rezultate. Nu știm niciodată cât de departe poate ajunge un copil atunci când cineva are răbdare cu el și îi oferă încrederea de care are nevoie. Și poate că tocmai asta iubesc cel mai mult la ceea ce fac: să descopăr potențialul copiilor, uneori chiar înainte ca ei să-l descopere singuri.

Reporter: Ce se întâmplă în mintea unui copil când calculează sute sau mii fără hârtie și pix?

Ramona Cristina Boangiu: Pentru cine privește din exterior, pare aproape magie. Dar în spatele acestei performanțe există metodă, exercițiu și multă muncă. În aritmetica mentală, copiii pornesc de la utilizarea abacului, iar treptat învață să își reprezinte mental mișcările și să efectueze calcule fără suportul fizic. Este fascinant să vezi cum un instrument concret devine o reprezentare mentală pe care copilul o poate folosi pentru a calcula. Însă eu le spun mereu părinților că nu trebuie să privească doar rezultatul final. În spatele unui calcul rapid sunt multe încercări, greșeli, exerciții și mici victorii. Iar acestea sunt la fel de importante ca performanța în sine.

Reporter: Poate un copil care se crede „slab la școală” să ajungă să-i surprindă pe toți prin aritmetică mentală?

Ramona Cristina Boangiu: Absolut! Și cred că aici trebuie să fim foarte atenți la etichetele pe care le punem copiilor. Un copil nu este „slab”. Poate că nu a găsit încă metoda potrivită pentru el. Poate are nevoie de mai mult timp, de încurajare sau de un mediu în care greșeala să nu fie privită ca un eșec. Aritmetica mentală poate oferi unor copii o nouă experiență de învățare, în care descoperă că pot progresa și pot avea rezultate de care să fie mândri. Iar când un copil începe să creadă în el, se poate schimba și atitudinea lui față de provocări. Eu cred că niciun copil nu ar trebui să crească având convingerea că nu este suficient de bun.

Reporter: Cât de mult contează părinții și cât de mult contează antrenamentul în dezvoltarea inteligenței unui copil?

Ramona Cristina Boangiu: Eu cred că este un parteneriat. Părinții oferă iubirea, siguranța și încrederea, iar profesorii, prin metodele potrivite și prin antrenament, îi ajută pe copii să-și dezvolte abilitățile. Dar eu privesc lucrurile și dintr-o altă perspectivă, aceea de mamă. Am două fetițe care urmează și ele cursurile de Aritmetică mentală la SmartyKids. Și întotdeauna mi-am dorit ca fiecare părinte care ne trece pragul să găsească aici exact ceea ce eu mi-am dorit pentru propriile mele fete atunci când le-am înscris la diferite activități: profesori implicați, răbdare, atenție, un mediu cald și sigur, în care copiii să vină cu drag și să fie încurajați să devină mai buni. Pentru mine, SmartyKids nu înseamnă doar cursuri. Înseamnă responsabilitatea pe care o avem față de fiecare copil și încrederea pe care un părinte ne-o oferă atunci când ni-l aduce la centru. Iar această încredere este un lucru pe care îl prețuiesc enorm. Cred că fiecare copil are propriul ritm de dezvoltare și că nu trebuie comparat cu ceilalți, ci încurajat să progreseze față de ceea ce putea face ieri. Pentru că progresul este mult mai valoros decât perfecțiunea.

Reporter: Dacă ai putea schimba un singur lucru în felul în care copiii învață astăzi, care ar fi acela?

Ramona Cristina Boangiu: Aș schimba frica de greșeală. Mi-aș dori ca fiecare copil să învețe fără teama că va fi judecat dacă nu știe răspunsul. Să aibă curaj să întrebe, să experimenteze, să încerce din nou. Eu le spun mereu copiilor că greșeala nu este un eșec, ci o parte firească a procesului de învățare. Important este să înțelegem unde am greșit, să avem răbdare și să continuăm. Cred că uneori punem prea mult accent pe rezultat și prea puțin pe drumul până la el. Eu îmi doresc ca un copil să se bucure nu doar atunci când reușește, ci și atunci când își dă seama cât a progresat prin propria muncă. Mi-aș dori o educație în care copiii să învețe din curiozitate, din bucuria descoperirii și din dorința de a deveni mai buni, nu doar pentru a obține un anumit rezultat. Pentru mine, un copil care are curajul să gândească singur, să pună întrebări și să încerce din nou, chiar și atunci când greșește, este un copil care a câștigat deja ceva extrem de valoros.

Reporter: Peste zece ani, ce ai vrea să spună un copil despre experiența lui la SmartyKids?

Ramona Cristina Boangiu: Nu mi-aș dori neapărat să spună că a învățat să calculeze foarte repede, deși m-aș bucura să-și amintească și asta. Mi-aș dori să spună: „La SmartyKids am descoperit că pot. Acolo am învățat să am încredere în mine, să nu renunț când ceva este greu și să nu-mi fie teamă să greșesc.” Dacă peste zece ani un copil devenit adult își va aminti că noi am fost printre oamenii care l-au ajutat să creadă în propriile forțe, atunci voi ști că am făcut ceva cu adevărat important. Pentru că, la final, nu îmi doresc să formăm doar copii care sunt buni la matematică. Îmi doresc să contribuim la formarea unor viitori adulți care au curajul să creadă în ei și să-și urmeze visurile.